茶叶猎人侃茶肉桂

武夷肉桂的最大特点和优点，就是香气高锐，香型独特。肉桂又名玉桂，原产于武夷山马枕峰，一说原产慧苑岩。但不管如何，此茶为武夷原生树种无疑。肉桂茶被发现已有一百多年历史。由于其品质优异，性状稳定。如今不仅成为武夷岩茶的最佳当家品种，而且也被外地广为引种。成为乌龙茶中的一支奇葩。在多次国家级名优茶评比中，肉桂茶作为岩茶典型代表参评，均获金奖。九十年代后武夷岩茶跻身于 中国十大名茶 之列，主要也就是依靠它的奇香异质。在武夷茶树品种系列中，肉桂是茶树的品种名，也是其成品茶的商品名。肉桂茶久负盛名，清代蒋衡的《茶歌》中，对肉桂茶的独特品质特征有很高的评价，指出其香极辛锐，具有强烈的刺激感：“奇种天然真味好，木瓜徽酽桂徽辛，何当更续歌新谱，雨甲冰芽次第论”。武夷肉桂茶，又称玉桂茶。追本溯源，肉桂茶已有近二百年的历史了。

肉桂为灌木型中叶类，晚生种。成品干茶，外观条索紧实扭曲，中等大小，色泽乌褐或蛙皮青，油亮有细白点。好的干茶常有一层极细白霜。肉桂的香气相当奇异，事实上，武夷山茶农之所以将其名为肉桂，是因为此茶的叶片和香气类似于武夷山中一种名为“玉桂”的桂科树。此树叶状如鸡卵，叶尖细长，叶肉肥厚，纵脉明显，蜡质感强。有一股浓郁的清香。山民常常采来用棉线穿成串，晾干后用作烹调佐料。有时也会挑到集市上出售。作调料时一般在热炒或者红烧时使用。先将干叶放火上焙烤片刻，香气溢出后再投入锅中。如今一些宾馆酒家也在使用。最有名的一道菜，可能要数桂香田螺。无论热炒，红烧，味道都极佳，尤其是那种奇特香味，令人印象深刻。

不过，细辨之下，还是可以发现肉桂的香型与玉桂叶的香型的区别。玉桂的香是一种甜香，而肉桂的香是一种辛香。一些专家将其形容为“桂皮香”或者“姜母香”。除此其实还有一点“菖蒲香”。菖蒲是一种多年生水生草本植物。武夷山溪涧旁，到处都有生长。外形有点像阔叶兰草，但不是兰科而是天南星科。有一股辛烈的香气。民间常于端午节时采来，与艾草一起挂在门前驱秽避邪。而据科学研究，菖蒲可提取香精，根具有健胃作用。肉桂的香不仅奇特，而且极为高锐。冲泡后细细闻之，便会感到热气茵蕴中那股奇香，缕缕不绝，游丝般地直往脑门顶里钻，不觉使人精神为之一振。有的极品肉桂，每一道汤水的香型都有变化，相当迷人。正因为肉桂的香气特别强劲，胜过其它品种岩茶，所以又有人形容肉桂的香“霸气十足”。

武夷山市场上的肉桂成品茶，有浓香型和清香型两种。浓香型即是传统型。重发酵足火功。干茶外观色泽较深较黑，冲泡后的茶汤金黄带红，有焦糖味，香气沉郁持久。清香型则在传统工艺上进行一些改进，突出了肉桂的香气。冲泡后茶汤颜色淡黄，香气纯粹，特浓特锐。