揭秘：武夷山大红袍的“国茶”之美

武夷茶早在唐代就以“晚甘侯”著称于世，这也是武夷茶最早的名称。“晚甘侯”一词出自唐僖宗时期中书舍人孙樵的《送茶与焦刑部书》中，“晚甘”指回甘强烈，美味无穷之意。“侯”，乃尊称，以侯誉茶，可见作者对武夷茶的喜爱。

宋代文人墨客也对武夷茶赞誉有加。范仲淹《斗茶歌》：“年年春自东南来，建溪先暖冰微开，溪边奇茗冠天下，武夷仙人从古栽……”；苏轼《咏茶诗》：“君不见，武夷溪边粟粒芽，前丁后蔡相宠加，争新买宠各出意，今年斗品充官茶。”“前丁后蔡”指北宋大臣丁谓、蔡襄，二人先后任福建路转运使时，开创了团茶的制作工艺，制作了大小龙凤团，专供皇室饮用。

元大德六年（1302），朝廷在武夷山九曲溪之第四曲溪泮的平坂之处创立皇家焙茶局，设场官二名，茶园南北五里，各建一门，总名曰“御茶园”。武夷山自此成为元、明两代皇家贡茶中心。至明代万历年间，武夷山皇家贡茶达470.5公斤，约占全国贡茶的1/4。

明清时期，武夷茶已销往全球、闻名世界。

约在十六、七世纪，英国、荷兰等欧洲国家的贵族阶层，已把饮用武夷茶作为集会宴客的一种高尚礼节。有关资料显示，十八世纪中叶（1751–1760）英国东印度公司从中国输入茶叶3700余万磅，其中武夷乌龙茶占输入量的63.3％。

陆路方面，清康熙年间，晋商就开始在武夷山建厂制茶，并将武夷茶从武夷山下梅村起运，经福建、江西、湖南、湖北、河南、山西、河北、内蒙古向北延伸，穿越蒙古戈壁草原，抵达蒙俄边境的通商口岸恰克图，然后向西延伸，横跨西伯利亚，继而通往欧洲和中亚各国，全长1.3万公里，历经200座城市，被称作“万里茶道”。

武夷茶为世界茶业发展作出巨大贡献。

十六世纪，武夷山创制了乌龙茶与红茶，成为世界乌龙茶和红茶的发源地。瑞典权威植物学家林奈（Linne）的《植物种类》一书将茶从植物学上分二类,其中Var·Bohea（武夷变种）为世界两种茶之一。

1834年，印度总督本廷克（Bentinck）组织茶叶委员会，研究中国茶叶在印度种植的可能性。该会秘书戈登（Gordan）乔装潜入中国，设法在武夷山购买了大批茶籽，并于1835年初偷偷运往加尔各答，育成42000株茶苗，分别植于阿萨姆、古门、台拉屯等地。又于1838年聘请中国茶师仿武夷茶的加工工艺，制出了第一批成品茶运至伦敦，奠定了现在世界产茶大国印度茶业的基础。这些茶树的后代，后来又被输入斯里兰卡，成为这个世界又一产茶大国的茶之祖。

武夷茶见证中美建交历史，被伟人作为“国礼”。

1972年中美建交。美国总统尼克松访问中国时，毛泽东送给尼克松四两（相当于200克）“大红袍”茶，尼克松觉得送的量少。周恩来闻之笑慰尼克松：“主席已经将半壁江山奉送了！”并将其中典故告诉他：“这种茶极为珍贵，每年所产不及500克，我们的主席已将他珍爱的一半家当奉送您了。”尼克松总统听了肃然起敬，并深感荣幸。这款令尼克松总统肃然起敬的茶叶就产自武夷山的“大红袍”母树。

2006年，武夷山市委、市政府决定以留养为主，让大红袍母树休养生息，停止采茶。2005年5月3日最后一批采制的母树大红袍20克，于2007年10月18日被送进了中国国家博物馆珍藏。

武夷茶制作工艺精湛、文化内涵丰富。

大红袍制作工艺精湛，其看天做青、看青做青、揉茶烘焙精湛绝技，可谓独步世界。无怪茶界泰斗陈椽说道“武夷岩茶的创制技术独一无二，为全世界最先进的技术，无与伦比，值得中国劳动人民称雄世界。”以大红袍为典型的武夷岩茶精湛的工艺，高超的技能，具有重要的科学研究价值。武夷茶文化独树一帜，祭茶、喊山、斗茶、赛茶、茶艺等习俗至今已有一千多年的历史。 2006年,武夷岩茶(大红袍)制作技艺经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。